恩主將要再來！

經文：路加福音21章25～36節 // 將臨期 (一)

講員：高思凱牧師

弟兄姊妹：平安 聖經當中，並沒記載主耶穌誕生於12月25日，把這一天訂為聖誕節，聖誕原因是在第4世紀羅馬帝國把基督教訂為國教之後，重點在於記念主耶穌降生為人的史實。當時，基督教會把原本帝國慶祝異教太陽神的這個節日取消，改訂為「聖誕節」，主要是強調耶穌基督是上帝、是世界的光、生命的光（約翰福音1章9節、8章12節）

不過幾世紀以來，有基督徒學者推算年代發現，主耶穌出生的日子不是在這個季節；也有一些教會堅持聖經沒寫的，就不該跟著世界潮流去慶祝；尤其在西方國家緊接聖誕節後到迎接新年的連續假期裡，充滿歡樂氣氛與龐大購物商機，更令一些保守的基督徒高呼：「真基督徒，不該過聖誕節。」其實，這樣的爭論是不必要的，因為聖誕節的意義並不在於「日子」本身，而在於「記念」耶穌基督降生為人，且被釘在十字架捨命擔當人類的罪，又照預言死後復活，使人類可以因著信靠主耶穌從罪惡中重獲新生並邁向永生。這一連串的救贖宏恩，都開始於祂願意道成肉身謙降生為人的行動。 

因此，教會年曆是用期待降臨節第一主日開始的。我們必須釐清，迎接聖誕節的重點不在慶祝與狂歡，而是記念耶穌基督降生，並盼望祂再來。今天正是「將臨期」第一主日禮拜，也是新年度的開始，再過四個禮拜就是聖誕節期，是記念主耶穌的降生，對弟兄姊妹而言，更是提醒成為天父上帝兒女的我們要預備心迎接耶穌基督的再來。 

基督教會傳統在「將臨期」會設置「將臨期花環」，並舉行燃點燃燭光的禮儀。將臨期花環是圓形且以綠色枝條來製造，綠色枝條代表生命，而圓形是表達永恆的意思，藉此代表主基督耶穌是永恆生命的主，祂道成肉生的捨命與復活更是為我們所有持續信靠祂的人成就了永恆的救恩。

基督教會表達「將臨節期」的都是採用紫色，紫色是選民表達高貴和君王的顏色，但從人面對君王的角度來說，紫色也象徵儆醒和悔改。將臨花環中放有五支蠟燭，基督教會傳統以「希望之燭、信心之燭、喜樂之燭、平安之燭和以馬內利之燭」為名。在將臨節期的第一個主日，我們點燃第一支希望之燭，第二個主 日，我們點燃兩支蠟燭，就是盼望及信心之燭，如此類推，將臨花環的燭光將因著之後的主日禮拜越發明亮，一直到聖誕主日……表示當我們的日子越接近恩主，生命就越發亮光，世界的黑暗也因主耶穌並主的教會發光 - 這「世界的黑暗」而逐漸消失。 

我們在此先做一個禱告：「創造宇宙萬物萬有愛我們的天父，我們滿心感謝祢，我們是何等有福的人，特別是今天的早上祢召聚我們來到祢的面前。父阿！這是我們的需要，這也是祢的愛。天父阿！我們每一位持續信靠主耶穌的門徒都要面對未來一個榮耀的時刻，就是恩主的再來；所有上帝的兒女都要面對這樣一個時刻；恩主阿！當萬物萬有在那裡等候，我們這些蒙恩的兒女是否在期待、預備祢自已的再來呢？主耶穌阿！求祢幫助我們真知道成為上帝的兒女是何等有福的人，否則我們不會聽見這榮耀盼望的信息。主阿！求祢賜福早上寶貴的時間並我們每一位聆聽的人，奉恩主耶穌的聖名禱告，阿們。」 

弟兄姊妹，基督教會點燃「希望之燭」是提醒弟兄姊妹要期待彌賽亞的來臨，盼望上帝聖潔公義的國度能夠建立。上帝在聖經的舊約時期已經透過先知預言：「在黑暗中行走的百姓 看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」上帝更提醒我們要有所警覺，不要因外在環境的壓逼和眼前的物質誘惑而心靈軟弱-迷失方向，上帝的聖道提醒我們-人非有信不能得上帝的喜悅，二千多年來歷世歷代許多的聖徒用信靠恩主的態度實踐真理，用行為表達活潑的生命盼望。 

聖誕節於你有什麼盼望呢？是否只想到放假、休閒呢？或是職場生活中的得與失呢？還是為著生命面對的疾病和困難而憂心？你也許曾為所盼望的事禱告，然而在等待恩主中變得疲累了嗎？如何能重新得力？如何能夠堅持到底呢？ 請聽上帝記載在(賽40:28-31)應許祂兒女的話：「你豈不曾知道嗎？你豈不曾聽見嗎？永在的神耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦。祂的智慧無法測度。疲乏的，祂賜能力。軟弱的，祂加力量。就是少年人也要疲乏困倦；強壯的也必全然 跌倒。但那等候耶和華的，必從新得力，他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」 

弟兄姊妹，面對未來 - 我們再讀一遍今天的經文路加福音21：25-36「日月星辰要顯出預兆，地上的邦國也有困苦，因海中波浪的響聲而惶惶不安。人想到那要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體，因為天上的萬象都要震動。那時，他們要看見人子帶着能力和大榮耀駕雲來臨。一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得救贖的日子近了。」 

耶穌對他們講了一個比喻說：「你們看無花果樹和各樣的樹，樹葉一長出來，你們看了自然就知道夏天近了。同樣，當你們看見這些事發生，就知道上帝的國近了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，一切都要發生。 天地要廢去，我的話卻絕不廢去。」「你們要謹慎，免得被貪食、醉酒和今生的憂慮壓住你們的心，那日子就忽然臨到你們，如同羅網一樣，因為那日子要臨到所有居住在地面上的人。你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」 

對上帝的兒女 - 基督徒來說，將臨節期的等待有雙重意義： 一是基督的降生，二是基督的再來。就第一重意義而言，提醒基督徒預備自己的心靈，來等候主基督降生於我們心中；就第二重意義來說，更提醒我們要警醒、等候主基督的再來。正如路加福音21章27節所記載：「那時候，人子要出現，充滿著大能力和榮耀駕雲降臨。」 

路加福音21章25～31節這段經文，是在強調兩點：一是主耶穌基督要再來，二是基督徒必須隨時等候與警醒那日子的到來。經文描述，主耶穌第二次降臨的前兆將是一連串的大自然災變，日、月、星辰都陸續出現異常，地上的各國家因海嘯地震而驚惶失措，人人在等待那將要臨到世上的事恐懼。然而，基督徒有盼望，可以挺胸昂首，因為全然得救的日子即將臨到了！如此，等待的心情將是既恐懼又喜樂。恐懼的是，必須面對主耶穌降臨前的大災難；喜樂的是，確信得救的日子即將來到。這樣的等候，絕對不只是在等候一個一年一度的節日，而是不久的未來可能都是基督再臨的日子。那麼我們捫心自問：「到底每天在期待什麼？」 

◆ 警醒什麼？ 

正因為將臨節指向主耶穌基督的降生與再臨，所以主耶穌接著在34～36節提醒門徒，在等候過程中，跟隨主耶穌基督的人應該警慎提防我們只顧吃什麼、喝什麼和俗世的思慮，因為主 再來的那日子是會忽然臨到。因此，真基督徒應該時常警醒、持續禱告，才有屬天的力量對抗並忍受將發生的一切，並在主耶穌基督再臨時能夠站在祂面前。 

君王大衛在帶領以色列王國時曾經歷很多災難，甚至無緣無故、詭詐凶險的攻擊，甚至生命都受到威脅的情況。怎樣能在這些日子裡仍然可以「等候」，仍可以仰望神呢？聖經記載大衛說：「耶和華啊，我的心仰望你。」他呼喚他的心，因為心很容易疲累，心很容易被災難並一些仇敵的攻擊、威嚇而害怕，心也容易被一些憂慮纏繞，所以他呼喚他的心要仰望上帝。

這「仰望」的意思就是抬頭。換句話說，大衛覺得最重要是使他的心從這些恐懼、思慮、擔憂當中抬頭轉向上帝。當大衛能夠從憂慮、恐懼轉向上帝，大衛心靈裡就得到力量。 很多人常常講主耶穌再回來以前，太多困難、太多攻擊、太多迷惑在這世界裡不斷發生。但上帝讓我們看到這一切事情發生，不是叫我們的眼目一直注視著這些事情。 

我們看到，但我們的眼目要注視上帝，這樣看一切的事情，我們的心就有力量，我們的心就不會被纏住，這就是上帝教我們避開。這避開的意思就是我們轉向上帝，因此我們的心就可以有遠離一切纏累的力量。我們感謝上帝，上帝容許這一切事情 發生，其實是在磨練我們的心靈，叫我們的心能夠得勝。所以我們今天要操練在這些環境裡將我們的眼目轉向上帝。

回到經文脈絡，這段經文的「末世觀」，也就是主耶穌再臨的景況，是耶穌在榮耀地進入耶路撒冷城後，捨命之前走向各各他十字架的幾天中所說的。根據上下文，主耶穌先是預言聖殿要被毀（21章5～6節），接著提到門徒會遇到的預兆與逼迫（7～19節），然後預言耶路撒冷城要被毀（20～24節），最終是人子第二次降臨（25～28節）。  

主耶穌這些話說得如此迫切，是因為即將踏上受難捨命之路，完成救贖計畫。而這迫切感也表現在32～33節，主耶穌當 時特別對門徒強調：「你們要記住：這一代的人還沒有都去世以前，這一切事就要發生。天地要廢去，我的話卻卻絕不廢去。」

但時至今日，千年過去了，有人問-為何主基督仍未再臨呢？這在聖經早已記載「主看千年如一日，一日如千年。」並且聖靈啟示彼得後書3章9節指出：「主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」這在在提醒，基督徒需要隨時保持警醒、持續禱告，才能承受人子降臨前的各樣災難，直到祂再來時能夠站在祂面前。  

◆ 讓我們持續記念、等候與警醒之心來迎接聖誕

在今年的將臨節期裡，讓我們更明白迎接聖誕的意義不在於過一個「節日」，而是更清楚知道如何記念主基督的救贖恩典，並以歡喜與警醒等候的心靈來迎接主耶穌基督的再來。為此，消極的做法是，放下這世界的生活原則，不以肉體的慾望為滿足，避免讓今生有限的事物捆綁我們的心思；積極方面是，要常常警醒，持續祈禱，預備迎接主基督再來的時刻。牧師深願過去、現在與將來，每一位持續信靠主的弟兄姊妹都能坦然站立在基督面前。

我們祈禱：親愛的上帝，感謝祢親自道成肉身降生為人，感謝讚美祢！當我們在艱難的日子裡，我們不是沒有恐懼、憂慮，但是我們卻可以靠著恩典有能力轉向祢，避開很多的憂慮、思慮的纏繞，讓 我們能夠注目在祢–耶穌基督的身上。我們仰望祢，因為救恩從祢而來；我們仰望祢，因為祢一定能救我們脫離一切的凶惡；我們仰望祢，因為祢不會叫我們羞愧，並且祢會指示我們當行的 路、當有的真理！求祢幫助我們，使我們能夠從很多的纏繞中被拯救出來。主阿！讓我們如同大衛一樣祈禱：因為祢是救我們的上帝，為此，在這將臨節期裡，請祢讓我們的心更加殷勤、警 醒、等候，為要記念祢的降生與迎接祢的再來。奉恩主耶穌得勝的聖名祈禱，阿們！ 

討論題目： 

1. 請分享自己以往是抱持怎樣的心態在迎接主聖誕？

2. 在你個人經驗中，什麼樣的聖誕活動最能「記念」耶穌基督的降生？ 

3. 請分享什麼是你個人目前最深刻的「等候」？ 

4. 在日常生中，你如何「警醒」預備自己來面對基督的再來？